這是一個怪異的習慣，但卻有人深信它的效果。蘋果醋基本上是變質的蘋果汁，但最近人們卻希望藉助這種飲料來解決從減肥到癌症的所有問題。這種刺激性的飲品是維持完美健康的答案嗎？一句話：不是。
但是它確實提供了一些健康益處，這也許會鼓勵您養成這種習慣。我們接下來將解釋每天喝蘋果醋的好處，並說明哪些情況不建議每天使用食用醋（切勿直接飲用）。
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降低罹癌風險
部分研究顯示蘋果醋可以抵抗癌細胞。不過這些研究的問題在於，它們都是透過培養癌細胞，然後將其暴露於醋或醋酸中後發現癌細胞縮小而得出這個結論。但目前還無法將蘋果醋使用在人體內的腫瘤癌細胞上。此外，我們也不能直接靜脈注射蘋果醋，否則會使他們重病甚至死亡！
不過，在中國進行的一項大規模人口研究確實發現，經常喝醋的人食道癌發病率低於預期。無論喝醋是否有益身體，我們都知道，蘋果醋本身呈酸性，但它在體內會轉為鹼性，幫助恢復體內的鹼／酸平衡。酸性環境會使癌細胞茁壯成長。
降低胃慾
研究指出，在飲食計劃中添加蘋果醋可以幫助減重。一項隨機研究的結果顯示，在限制卡路里（比每日需求量少250卡路里）的飲食中添加蘋果醋，受測組12週內平均減少了8.8磅，而控制組的平均體重降低5磅。
看起來蘋果醋似乎未產生奇蹟般的效果，因此您仍需要鍛煉身體並計算卡路里。 但是，蘋果醋確實有助於減少食慾因此更容易抗拒吃東西的渴望，這即贏了半場戰役。
降低甜食慾望
說到渴望，對甜食的渴望確實會摧毀任何飲食習慣。渴望吃甜食是很自然的，因為它會讓人心情愉快，但過多則會帶來很多健康問題，包括肥胖和糖尿病。證據顯示，定期飲用蘋果醋有助於降低這些強烈的渴望。
蘋果醋的抑制作用很可能可歸因於其醋酸成分，它會降低體內高葡萄糖和胰島素阻抗（insulin resistance）的風險。渴望通常出現在「反應性低血糖」（sugar crash）後，若沒有這個反應，身體就不會吵著要更多的甜食。
改善胃部功能
想了解蘋果醋對消化系統的好處，就必須看看它的製成方法。像所有發酵食品一樣，酵母利用受控制的腐敗優勢，消化蘋果中的糖並將其轉化為酒精。接著，被稱為「醋桿菌」（acetobacter）的細菌將酒精轉化為醋酸。
通過此過程，蘋果醋即變成益生菌。益生菌就是在腸道內工作的那些「好細菌」。它們能幫助控制讓身體生病的細菌，並有助於營養吸收。
降低血糖
研究指出，蘋果醋能透過提高胰島素效率來幫助人體分解糖分。「美國糖尿病協會」（American Association of Diabetes）雜誌發表的研究結果顯示，參與者在吃下高碳水化合物的貝果後飲用20公克蘋果醋，飯後血糖明顯降低。
其他研究也同樣支持這些結果。蘋果醋無法治愈糖尿病或替代糖尿病藥物，但是它可以作為強而有力的預防措施，而且能成為糖尿病友善飲食的適當補充品。
促進心臟健康
心臟健康的最大威脅之一就是高膽固醇，而蘋果醋似乎也有助於降低膽固醇。一份利用蘋果醋減肥的研究發現，蘋果醋具有降低三酸甘油酯含量的額外益處。三酸甘油酯是一種「壞脂肪」，會引發動脈脂肪斑塊積聚。
然而，迄今為止的多數研究都是以老鼠為實驗對象，因此需要更多的研究來確定蘋果醋有助於降低人類的膽固醇。如果您被確診為高膽固醇患者，請勿停止服用「史塔汀類」（statins）藥物，不過若在飲食中添加蘋果醋，絕對能為您帶來益處。
減少食物中毒的風險
蘋果醋具有很強的抗菌和抗真菌特性，它能預防這些討厭的東西在消化道中生長。2005年的一項研究結果指出，在食物中添加蘋果醋（或檸檬汁）可以對抗大腸桿菌和沙門氏菌等會引發嘔吐的細菌。
有鑑於萵苣是易引起食物中毒的主要食物之一，為什麼不試試自己製作添加蘋果醋和檸檬的沙拉醬呢？不然也可以在飯後飲用蘋果醋。此舉能降低胃的pH值，並有助於殺死所有通過這裡的有害微生物。
飲用蘋果醋的注意事項
蘋果醋確實有益健康，但也有缺點。一方面，它所含的酸會嚴重破壞牙齒，而且可能會燒傷喉嚨。因此我們不建議直接飲用，最好加水稀釋後再享用。此外，加一點蜂蜜也能提升這種飲品的美味。建議使用吸管，盡可能避免直接接觸到牙齒。
此外，我們也不建議慢性腎臟疾病患者飲用蘋果醋，因為他們的腎臟可能無法處理過量的酸。蘋果醋也可能會使服用利尿劑或降鉀藥物者體內鉀濃低過低。同樣地，服用控制胰島素藥物的糖尿病患者若飲用蘋果醋，也可能會面臨低血糖和低鉀症的危險。在開始飲用蘋果醋之前，請先諮詢您的醫生。
只要身體健康，並注意在飲食中攝取足夠的鉀，就沒有理由把蘋果醋排除在日常飲食中。但是，我們建議從少量開始，每天最多不超過兩湯匙，而且記得一定要稀釋再飲用。有人覺得蘋果醋並不會舒緩胃部，反而使胃部不適。如果您也是這種情況，請不要擔心。蘋果醋的許多健康成分（抗氧化劑多酚和維生素B）也存在於蘋果和蘋果汁中。此外，還有其他獲取益生菌的方法，包括優格和鹽水醃製的橄欖。總而言之，蘋果醋的好處和用途的確非常吸引人，但還須進一步的研究。
編譯：方秀芬
※醫療保健內容僅為參考之用，無法取代實際的醫療行為，如有任何疑問請洽詢相關科別之醫師，或有疾病應立即就醫。
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